I love baking in winter, when street lights auspiciously sparkles through the window, illuminating all the falling snowflakes. And when I take a hot apple cake with a tempting smell and carry it with all my heart to friend’s home, decorated with my favorite pinkish ribbons. No matter what it is: a stew, a tin with ginger cookies, a trendy chocolate cake or a simple Indian curry — it gives so much joy and sparkle to a routine. And if you do have enough wisdom to notice that, you can cherish your every little day and every hour spent in the kitchen with a pinch of happiness.

This Indian chicken curry is one of my favorites! It is quite light, spicy, and very tasty. Now I am making it from the glance and I am feeling pretty much free when it comes to combining spices and experimenting with them. If you want to make it a bit more spicy, you can add fresh chilies to the marinate. Indians usually eat very spicy food, and another thing — they usually eat it with hands. Yup, even chicken curry. Of course you don’t need to repeat it.

Indian chicken curry with cashews 

Timing: 35 min. prepare + marinate
Porcijos: 4

Ingredients:
• 0.5 kg chicken fillets (senza pelle)
• approximately 2 cups of kefir (or Greek yogurt)
• approximately  1 1/2 cup of tomato puree
• extra virgin olive oil
• Ghee butter (frying)
• 1 big white onion
• 2 garlic cloves
• approximately 70-80 g of cashew nuts
• salt and pepper

• 200 g of rise (boiled, for serving)

Spices:
• curry powder
• cumin
• cinnamon
• chili pepper powder
• ginger powder

A little note: My homemade tomato puree was with pomodorini (cherry tomatoes) if your is without — you can add some.

1. It’s best to marinate chicken through the whole night, but few hours would also work out. Cut fillets into small cubes and put into a bigger bowl. Rub in pepper and salt, add some olive oil. Then add kefir (usually can find it in German stores) or use can substitute it with Greek yogurt or something familiar.

2. Then, add spices: tablespoon of curry, 2 teaspoons of cumin, pinch of cinnamon, pinch of chili and about 1 teaspoon of ginger. Then add half cup of tomato puree and mix everything carefully. Cover with a plastic food wrap and place into the fridge.

3. Next day, or after few hours, you can take marinate from the fridge. Finally chop onion and garlic. Heat a tablespoon of Ghee in a pan and fry garlic with onion. Then add cashew nuts and fry for another 2-3 minutes. Add the whole chicken with marinate and another cup of tomato puree. Mix everything, do not cover and let cook for approximately 20 minutes, until chicken is ready and soft. Notice that cashew nuts also becomes softer. Serve curry with boiled rice and enjoy!

Ne kartą pastebėjau, jog namuose gaminant maistą jaučiu viduje kažkokią nepaaiškinamą taikos jausmą. Kai girdi visus tuos verdančius ir burbuliuojančius puodus, arba mėgaujiesi šiluma, sklindančia iš orkaitės žvarbią žiemos dieną… Arba kai šoki, vilkint keistą prijuostę, pagal vintažinę dainą, kuria netyčia pradeda groti radijas. Man patinka gaminti maistą, kai lauke lyja. Tada jaučiuosi tokia dėkinga, jog turiu mažą virtuvę, kurioje galiu praleisti valandų valandas, jei reikia. O ką jau kalbėti apie kepimą žiemą! Kai gatvių žibintai paslaptingai žybsi tamsoje, nušviesdami krintančias snaiges. Ir kai ištraukiu iš okaitės kątik iškeptą, karštą obuolių pyragą, kurį aprišusi rausvais kaspinėliais, su džiaugsmu nešu draugams. Nesvarbu, ar tai būtų troškinys, ar skarda su imbieriniais sausainėliais, ar prabangus šokoladinis tortas, ar paprastas indiškas karis — visa tai gali suteikti tiek žavesio įprastai rutinai. Ir jeigu širdyje yra pakankamai išmities, jog tai pastebėtum, gali džiaugtis kiekvieną dieną tomis valandomis, jaukiai praleistomis virtuvėje.

Indiškas vištienos karis yra vienas iš mano mėgstamiausių! Jis kiek aitrus, lengvai virškinamas ir labai skanus. Dabar jau gaminu jį iš akies ir jaučiuosi laisva, galėdama eksperimentuoti su prieskoniais kiek tik širdis geidžia. Jeigu norite, kad jis būtų dar aštresnis, galite naudoti aitriąsias paprikas. Indai dažniausiai valgo labai aštrų maistą ir negana to — jie valgo rankomis. Mhm, net ir tokį vištienos karį. Žinoma jums šito atkartoti nereikia :)

Indiškas vištienos karis su anakardžių riešutais

Trukmė: 35 min. ruošti + marinavimas
Porcijos: 4

Reikia:
• 0.5 kg vištienos filė be odelių
• maždaug 2 stiklinių kefyro
• maždaug stiklinė su puse pomidorų tyrės
• tyro alyvuogių aliejaus
• Ghee sviesto (kepimui)
• 1 didelio baltojo svogūno
• 2 česnako skiltelių
• apie 70-80 g anakardžių riešutų
• druskos, pipirų

• apie 200 g ryžių (virtų, patiekimui)

Prieskonių:
• kario miltelių
• džiovintų kuminų
• cinamono
• aitriosios paprikos
• malto imbiero

Pastaba: Manoji pomidorų tyrė buvo su slyviniais pomidoriukais, jei jūsų be — galite jų pridėti papildomai.

1. Vištieną geriausi palikti marinuotis per naktį, tačiau jeigu nėra tokios galimybės, užteks ir valandos, kitos. Tai gi, filė nuplaukite, supjaustykite norimo dydžio kubeliais ir sudėkite į dubenį. Užberkite pipirų, druskos ir gerai įtrinkite į mėsą. Lengvai apšlakstykite aliejumi. Tada supilkite kefyro, kad apsemtų. Išeina maždaug dvi stiklinės, ber žiūrėkite pagal situaciją.

2. Į marinatą dosniai įberkite kario miltelių, žiupsnį kuminų, imbiero, cinamono, aitriosios paprikos miltelių, išmaišykite. Įpilkite pusę stiklinės pomidorų tyrės ir viską dar kartą  atsargiai išmaišykite. Uždenkite indą maistine plėvele ir pastatykite į šaldytuvą marinuotis.

3. Kitą dieną arba po kelių valandų, galite išimti marinatą iš šaldytuvo. Tada, smulkiai supjaustykite svogūną bei česnaką. Keptuvėje įkaitinkite gabalėlį Ghee, kuriame apkepinkite svogūną su česnaku, o tada suberkite riešutus, žiupsnį cinamono ir dar pakepinkite kelias minutes. Galite supilti visą marinątą ir dar likusią pomidorų tyrę. Išmaišykite ir leiskite vištienai troškintis apie 20 min. (uždengti nereikia), kol vištiena iškeps ir tars minkšta, taip pat suminkštės ir riešutukai. Karį patiekite su virtais rytietiškais ryžiais. Skanaus!

Days go by and I keep questioning myself why oh why I forgot my pink beloved notebook with a canvas covers and pinkish ribbons. I got that cutie on my last birthday from my coworker. She said when she saw it, had no doubt, that I would love it. What I certainly did. The main question was where to use it: to write down my favorite cupcakes, cookies, muffins and cakes recipes, or use it like a girlish food notes in general. And now when I was one leg in Verona, another in Milano, I felt really disappointed that I haven’t got any teeny tiny book where I could collect all these best gelaterias, bakeries, cafeterias addresses. I would also love to mention all these hidden gardens, filled with kiwi ramblers, eatable castagne trees, apple, pear, walnut trees I came across while resting in Liguria. We would walk back home and find a big lemon or a bunch of olives in front of the nose. To be honest, I thought I could live there for weeks in a tent and survive from eating all these goodies.

Tačiau dabar grįžkime prie anksčiau minėtosios Veronos. Šiame mieste lankiausi pirmą kartą ir iš tiesų nekantravau pamatyti taip išgirtą Julietos namą, iš „Letters to Juliet“ (liet. „Laiškai Julietai“) filmo. Po vakar vakaro mano plaukai vis dar buvo banguoti ir šiandien kaip tik vilkėjau gelėtą sijoną, kuris leido pačiai pasijusti kaip Julietai. Tai gi, laukiau galutinės stotelės ir mėgavausi itališko traukinio modernumu, kuris, deja, turėjo problemų su varikliu, todėl iš pradžių teko truputį užstrigti kitame jaukiame miestelyje — Brescia. Kai pravažiavome po žinomą Gardos ežerą, ir aš akies krašteliu išvydau jo okeano spalvos vandenis, pajutau, jog šis Italijos regionas yra kiek kitoks ir skleidžia kitokią nuotaiką nei Lombardija ar Ligurija.

But now let’s go back to my previously mentioned Verona. It was my first time in this city and I was really exiting to see that Julieta’s house where they filmed “Letters to Juliet”. After last night was hair was wavy and shining and this floral skirt really made me feel like a Julieta by myself. I enjoyed the modernity of a fast train, which by the way had some problems and we where stuck in another lovely city — Brescia. When we crossed the lake Garda and I have a little sneak peak at its ocean blue color, I felt that this part of Italy is different not only visually, but also it reflects in a mood.

Kol Milane gyvenimas verda ir burbuliuoja, Verona išlieka rami ir gan romantiška. Nenuostabu, kad Šekspyras pasirinko būtent šitą miestą būti visame pasaulyje puikiai žinomos tragediškos meilės dramos vieta. Kai užėjome į vieną saldumynų krautuvėlę, mus pasitikęs besišypsantis pardavėjas, minutė po minutės minėjo, jog Verona — tai meilės miestas. Aš pradėjau skaičiuoti kiek meilės miestų yra šiame pasaulyje: Verona, Venecija, Paryžius, Viena, Amsterdamas, Roma… Bet kuriuo atveju, Italija akivaizdžiai laimi meilės miestų kovą. Be to, niekam ne paslaptis, kad italai yra linkę į romantizmą. Vienaip ar kitaip, aš sugebėjau pajusti kažkokį žodžiais sunkiai nusakomą, slogų sudaužytos širdies jausmą, nostalgiškai sklandantį šio nuostabaus istorinio miesto ore. Bet tik paragavus žinomo ir dieviškai švelnaus Veronos pyrago (Pandoro di Verona), iškart pamiršau visus tų sudayžytų širdžių jausmus. Kadangi mane visur labiausiai domina saldumynai, paragauti veronietiškų paperita ar paperele laiko nebuvo. Tačiau, laimei, aš nepamiršau pavadinimų ir greitai galėsiu žaisti antikinę Veronos virtuvę namuose.

While Milano is all in a rush, planning, parties and easy life, Verona seems to be more quite and romantic. Well no wonder why Shakespeare chose it to be a capital of world wide known love drama. While we were looking around and went into small sweets boutique to buy some fairing, a smiling seller meets us mentioning one minute after another, that Verona — is city of love. I keep counting how many love cities there are in this world: Verona, Venice, Paris, Vienna, Amsterdam, Rome… Italy, for sure is not defeatable in this love-cities battle, and Italians are definitely very into this whole romantism. However, I did get a sense of a broken heart feeling in Verona, slowly crawling on the streets and in the air of this historically absolutely beautiful city. But just as I had a bite of famous, heavenly soft Verona cake (Pandoro di Verona) — all broken hearts were forgotten. As my major interest is always about the sweets, short time in this wonderful city didn’t allow me to taste paperita or paperele. But luckily I didn’t forget the names and maybe very soon will play ancient Verona cuisine at home.

Neįsivaizduoju ar gali būti lengviau surasti Julietos namą šiame mieste, kai rodyklės apsupta yra net traukinių stotis. Kertu lažybų, kad po garsiojo filmo, Verona gali pasigirti padvigubėjusiu turistų skaičiumi. Bežiūrint į tas visas meilės rašteliais nurašinėtas sienas, vieną akimirką ir patį užsimanau palikti ir savo pageidavimą. Tačiau greitai nieko nesugalvoju ir naujai užplūdusi turistų banga nubloškia mane į aikštės vidurį, kur besišypsantys keliautojai liečia Julietos bronzinę statulėlę. Aš net neprasibroviau, kad galėčiau užlipti į Jiulietos balkonėlį, tačiau be menkiausio nusivylimo tęsiau kelionę po nuostabų Veronos miestą ir pyškinau gražias gatveles, kad vėliau galėčiau pasidalinti su jumis.

I cannot imagine it can be easier to find a Julieta’s house in this city, since even the train station is surrounded by arrows pointing to that direction. I bet, after the famous movie, Verona doubled the tourists number coming there from all the different places of the world. Seeing the walls with countless love messages, letters and notes, one moment I also wanted to write down my little request or wish. However couldn’t think of any soon and the wave of new tourists flushed me into the center of the piaza where all happy people were touching Julieta’s chest, hoping for love of the lifetime. I didn’t even get into the balcony, which I heard costs around 5 euros. My mentioned wavy hair and girlish outfits helped me to feel Julietish even without sneaking through the famous balcony. And with no single regret I continued my trip though the Verona streets and snapped some photos for you as well.

Casa Di Giullieta

Via Cappello 23, Verona, Italy

Mondays: from 1.30 pm-7.30 pm, Tuesdays-Sundays: 8.30 am-7.30 pm

Beje, kalbant apie maistą, taip pat turėjau progą paragauti itališko panzerotti. Kol visi stovėjo eilėje laukdami savo fokačių ar picų, aš nusprendžiau išbandyti kažką naujo. Tiesą sakant, panzerotti man nepasirodė panašus į tipišką itališką maistą. Iš išvaizdos jis daugiau priminė indišką samosą. O skonis buvo kažkas tarp perlenktos itališkos picos, samoso ir lietuviško čeburėko. Nors tai buvo gan sunkiai virškinamas maistas, buvom nustebę, kad jis taip lengvai virškinimas — tai dar viena puiki itališko maisto savybė. Tai gi, šįkart ragavau panzerotti farina piccante (pikantiškos tešlos) suprosciutto (itališku kumpiu).

Oh, and by the way, I also got an opportunity to try panzerotti. While everybody was buying pizza and focaccia, this time I decided to try something I haven’t tried before. However, panzerotti didn’t seem to be very Italian-alike food to me. From the first look it was more like Indian samosa. But it was actually something between Italian folded pizza, Indian samosa and Lithuanian čeburėkas. Even though it was quite hard food, we were surprised how easily digestible it was – that is another great side about Italian food. This time we picked panzerotti farina piccante (spicy dough) with prosciutto (italian ham).

Labai nemėgstu nespėti padaryti būtinų darbų, nes tada nelieka laiko tam, ką labiausiai mėgstu veikti. Kad parašyčiau šį receptą ir spėčiau įdėti dar šią savaitę (nes paskiau įspūdžiai, kaip žinia, išgaruoja), per prievartą išsiritau iš lovos dar prieš septynias. Anksti keltis yra tikras gėris, tada diena tampa ilgesnė ir produktyvesnė, nors vakarop vis tiek atrodo, kad semtum laiką samčiais, jei kas tik leistų. Priklijuoti prie paros bent dvi valandas. Nemėgstu, kai reikia kažkur skubėti arba akis į akį susidurti su deadline’u.

Bet, sakoma, kai labai labai nori… Antradienio vakarą nežmoniškai užsimaniau varškės pyrago su uogiene. Kaip tik turėjau stiklainėlį naminės močiutės ruoštos juodųjų serbentų, m! Troškimas išsipildė maždaug po dviejų valandų, bet laukti buvo verta. Kitą rytą didžioji dalis pyrago iškeliavo pas kitus valgytojus. Kai grįžau namo labai ilgėjausi pyrago, todėl nusprendžiau šį savaitgalį pakartoti. Jis toks lengvas ir paprastas, bet juk kaip aš mėgstu sakyti, – simplicity is the key.

Žiauriai skanus kokosinis varškės pyragas su serbentų uogiene

Trukmė: 70-80 min. + 2 val. šaldyti
Porcijos: 10-12

Finansai: 8 Lt (tešla) + 4 Lt (varškė)
+ apie 2 Lt (kiaušiniai) + apie 1 Lt (grietinė)
+ 3 Lt (cukrus, vanilė, kokosas)
+ nemokama močiutės uogienė
= apie 18 Lt

Reikia:
• apie 600-700 g šaldytos trapios tešlos
• 400 g riebios pertrintos varškės
• 3 nemažų kiaušinių
• 2 v.š. grietinės
• 1/2 puodelio cukraus
• a.š. vanilinio cukraus
• vanilės esencijos
• 15 g kokoso drožlių
• 200 g juodųjų serbentų uogienės

1. Atšildykite tešlą kambario temperatūroje. Įkaitinkite orkaitę iki 180 laipsnių temperatūros. Įklijuokite tešlą rankutėmis į kepimo formą (nepamirškite ir kraštų). Dalį tešlos palikite trupiniams. Subadykite šakute ir kepkite tešlą apie 10-15 minučių, kol taps švelniai auksinės spalvos. Išimkite, palikite atvėsti.

2. Varškę labai gerai ištrinkite su cukrumi, įmuškite po vieną kiaušinius ir gerai išmaišykite. Įdėkite grietinės, išmaišykite. Įberkite vanilinio cukraus, kokoso, vanilės esencijos ir dar kartą išmaišykite. Šią masę supilkite į kiek atvėsusią tešlą. Pašaukite atgal į orkaitę ir kepkite apie 40-45 minutes, kol varškės masė pasidarys tarsi želė.

3. Išimkite pyragą, leiskite jam truputį atvėsti. Atsargiai aptepkite viršų uogiene, pabarstykite trupiniais (jei patinka galite daryti tešlos juosteles), vėl šaukite orkaitėn ir kepkite apie 10-15 minučių, kol trupiniai taps aukso spalvos. Išimkite, leiskite atvėsti kambario temperatūroje. Tuomet padėkite į šaldytuvą ir palaikykite bent porą valandų (aš tai neiškenčiau, bet jums siūlau pakentėti, jei pavyks). O tada pjaustykite, dalinkitės, vaišinkite ir mėgaukitės, skanaus :)

I must say this pie really was worth every minute that I have been waiting for it whole evening. When it finally came out from the oven, it was extremely hard to wait. So I grab the knife and cut a nice piece of this gorgeos treat. It was so fresh, soft and divine, but also simple ant not expensive. My sweet tart dream came true and I slept like a child, because I knew that whole tart was laying in a fridge and waiting for me to wake up tommorow.

Simple but gorgeous coconut cheesecake with black currant jam

Timing: 70-80 min. + 2 hours (to cool in a fridge)
Portions: 10-12

Ingredients:
• about 20-22 oz of frozen dough for crust (or can use already make pastry shell as well)
• 13.5 oz of creamy cheese or curd (“Philadelphia” is perfect)
• 3 big eggs
• 2 tablespoons of sour cream
• 1/2 cup of sugar
• teaspoon of vanilla sugar
• vanilla aroma
• 1 1/2 tbpsn (0,5 oz) of grated coconut
• about 1 cup of black currant home made jam

1. (Ignore this step if you’re using already baked pastry shelf.) Unfreeze dough in a room temperature. Preheat oven to 356 degrees. Roll and place in a tart pan (don’t forget the corners). Leave a bit of dough for crumble topping (not necessarily). Bake until golden for 10-15 minutes. Let cool in room temperature.

2. Whisk curd or creamy cheese with sugar, beat in eggs, mix and add sour cream. Then add vanilla sugar, vanilla (or other) aroma, and grated coconut, mix everything again. Pour this pastry into dough shell, bring to the oven and bake for 40-45 minutes. Your cheese pastry after this must be jelly consistency (just don’t touch it) and thicken. Remove it and let stay cool in room temperature for a few minutes.

3. Carefully add jam with a spoon on the top and spread it over. Now you can add some dough crumbs, if you want and if you’ve left some of the dough for that. However, it’s optional. Not, if you have crumbles on top, bake for about 15 minutes, if you don’t have crumbles, 8-10 will be enough. Remove tart again and let completely cool in room temperature. Then bring to the fridge and let stay for 2 hours.

Užgavėvėvėnės. Yra, iš tiesų, tik pretekstas man kepti daug daug daug blynų ir blynelių su sirupais, uogienėmis, šokoladu, vaisiais, ledais ar grietinėle. Nuo vaikystės jaučiu nostalgiją čirviniams blynams, todėl per kiekvienas Užgavėnes turiu puikią progą išsitraukti iš spintelės giliai tūnančią blynų keptuvę. Tą ir jums siūlau padaryti, ir palepinti šeimą, vaikus ar tiesiog save. Tiesa, šiuose blyneliuose nenaudojau pieno (nors dažniausiai tai darau), be to šaldytuve buvo tik vienas kiaušinis, tačiau laimei tai nė trupučio nesutrukdė ir jau po keliolikos minučių virtuvėje pradėjo kvepėti pirmuoju blynu. Jeigu labiau mėgstate šviesius blynelius, siūlau išbandyti šį receptą.

Kaip iškepti saldžius čirvinius blynus (pradinukams)

Trukmė: 10 min. ruošti, apie 20 min. kepti
Porcijos: 5 skanūs blynai

Reikia:
• 65 g natūralaus naminio sviesto (kambario temperatūros)
• 5 v.š. cukraus
• 1 didelio kiaušinio
• 1 a.š. vanilinio cukraus
• žiupsnis cinamono
• 1 puodelis (250 ml) kefyro
• 1 a.š. kepimo miltelių
• apie 100 g miltų
• žiupsnis aguonų

1. Kambario temperatūros sviestą išsukite su cukrumi iki purios masės.

2. Tada įmuškite kiaušinį ir gerai išmaišykite. Įberkite vanilinio cukraus ir cinamono.

3. Tuomet supilkite kefyrą ir įmaišykite kefyrą.

4. Įmaišykite miltus sumaišytus su kepimo milteliais. Galiausiai į blynų tešlą įmaišykite aguonas.

5. Įkaitinkite čirvinių blynų keptuvę, nepilkite ir tepkite jokiais riebalais, kadangi sviestas jų duoda pakankamai. Šaukštu semkite tešlą, pilkite per vidurį ir sparčiai šaukštu paskirstykite tešlą, kad užpildytų visus griovelius tolygiai, uždenkite keptuvės dangtį ir kepkite kol apskrus. Vėstantys blynai pradės truputį kietėti, pirmieji gali būti šiek tiek minkštesni. Patiekti galite tiek su klevų sirupu (bet bus laaabai saldu) tiek ir su gaivia, namine, močiutės virta uogiene :) Skanaus.

This post is dedicated to Lithuanian celebration, during which people must bake and eat a lot of pancakes. I, personally, love to bake sweet, soft, divine fluffy or crunchy pancakes, which are even more amazing with a pinch of cinnamon and, of course, maple syrup. So this celeberation is a great opportunity to remeber old pancakes recipes and get my old pan from the cupboard.

Baking waffle pancakes with poppy seeds

Timing: 10 min. to prepare, about 20 min. to bake
Porcijos: 5 tasty waffle pancakes

Ingredients:
• 2.2 oz natural butter (room temperature)
• 5 tbpsns of sugar
• 1 huge egg
• 1 teaspoon of vanilla sugar
• nice pinch of cinnamon
• 1 cup of kefyr (can use milk as well)
• 1 teaspoon of baking powder
• about 3/4 cup of flour
• nice pinch of poppy seeds

1. Room temperature butter whisk with sugar until fluffy.

2. Beat in egg, add vanilla and cinnamon and whisk everything.

3. Add and mix in kefyr (or milk).

4. Combine flour with baking powder in a separate bowl and add to yuor pastry. Mix in poppy seeds.

5. Preheat special pan for waffle pancakes (take a look at the image). Grab pastry with a spoon, put on a pan and immediately spread to every corner. Bake until pancakes are nice golden color. First pancake(s) may be softer, however, later they will get a bit more crunchy. Well, not crunchy crunchy, but not so soft. And finally serve pancakes with maple syrup (but remember that it will be very sweet) or with grandmother jam made with love and passion. Enjoy :)

Man visada atrodė, kad rytas yra pats tyriausias metas. Metas, kai dar niekas nesugadinta. Metas, nuo kurio priklauso kaip užmigsi – ramus ir laimingas, ar piktas ir susierzinęs. Tarsi kiekvieną rytą gyvenimas ir vėl prasidėtų iš naujo, pamindamas viską kas buvo vakar ar dar toliau. Visas klaidas, blogus prisiminimus, viską. Rytai, mano akimis, visuomet turėjo kažkokį magišką spinduliavimą.

Vasarą, kai naktį tekdavo praleisti gamtoje, man patikdavo įnerti į rytinę tylą aštuntą ar devintą valandą. Į tylą, kuri niekada nespengė, o tiesiog dainuodavo. Kai švelnią žolę puošdavo rasa, o medžių viršūnės ir smilgų stiebai siūbuodavo milžinišką glėbį ramybės ir džiaugsmo. Tada nekildavo jokių abejonių, apie tai, kad pasaulyje yra kažkas daugiau. O kai įbridus į vėsų ežero vandenį ir, pastovėjus nejudint, aplink kojas pradėdavo plaukioti ir kutenti būreliai žuvų, apimdavo keistas jausmas, tarsi apjungiantis visa į vieną. Na, o tuomet kažkas išsiridendavo iš vasarnamio ar palapinės ir sudrumsdavo mano ramybę, kviesdamas pusryčiauti.

Šiandien betono džiunglėse gan ramu, tik apsimiegoję kaimynai kantriai vedžioja savo augintinius lauke. Sniegas krenta trimis kryptimis, o medžiai jau laukia pavasarinio atgimimo. Namuose netikėtai suskamba I really missed you blueberry pancakes. Na, šitie blyneliai be mėlynių, tik su šokolado traškučiais, bet tokie, kurių taip pat kas nors pasiilgtų. Tikiuosi, kad pasiilgtų. Tikiuosi, kad pasiilgs.

Trukmė: 15-20 min.
Porcijos: 2
Energetinė vertė (be patiekimo): apie 470 kcal/porcija

Reikia:
• 2 v.š. šokolado traškučių (arba stambių drožlių)
• 150 g puodelio miltų
• 1 1/2 a.š. kepimo miltelių
• 250 ml šviežio pieno (2.5 %)
• šaukšto sezamų (ar kito) aliejaus
• 1 didelio kiaušinio
• 3 v.š. cukraus
• žiupsnelio druskos
• žiupsnelio vanilino
• kelių šafrano sruogelių
• 1/2 a.š. cinamono
• gabalėlio sviesto (pirmam kepimui)
• vanilinių ledų (patiekimui)
• žvaigždėtojo anyžiaus (patiekimui, nebūtina)

1. Suberkite miltus į indą, sumaišykite su kepimo milteliais ir druska. Įpilkite pieno ir išplaktą kiaušinį, aliejaus, išmaišykite tešlą. Įmaišykite cukrų, vaniliną, cinamoną, šafraną. Įberkite ir įmaišykite šokolado drožles ar traškučius.

2. Keptuvėje įkaitinkite arba tieisog gabalėliu sviesto patepkite keptuvę ir įkaitinkite ją, mat vieną keptuvę kaitinti nėra gerai. Šito gabalėlio ir pakaks, daugiau nereikės, net kai keptuvė išsausės. Šaukštu sekite tešlą ir pilkite į keptuvę, formuodami apvalius blynelius, kuriuos apkepkite iš abiejų pusių.

3. Sudėkite blynelius į lėkštę ir dar šiltus papuoškite ledų gumulėliu ir žvaigždėtuoju anyžiumi (nebūtinai). Patiekite šiltus. Ledai po truputį pradės tirpti ir blyneliai atrodys tikrai labai skaniai. Patiekite su puodleiu nesaldintos kavos ar arbatos arba šviežiomis vaisių sultimis.

Timing: 15-20 min.
Portions: 2
Calories (without ice cream): about 470 cal/portion

Ingredients:
• 2 tablespoons of chocolate chips
• 1 1/2 cup of regular flour
• 1 1/2 teaspoon of baking powder
• cup of fresh milk (2.5 %)
• tablespoon of sesame (or else) oil
• 1 big egg (lightly beaten)
• 3 tablespoons of sugar
• pinch of salt
• small pinch of vanila
• a bit of saffron
• 1/2 teaspoon of cinnamon
• small piece of butter (to begin)
• vanilla ice cream (to serve)
• star anise (to serve/decorate, optional)

1. Combine flour, salt and baking powder in a bowl. Add beaten egg, milk, sesame or another oil and mix everything.I personally recommend sesame oil because it gives great nutty taste. Add sugar, vanilla, cinnamon, saffron, mix everyhting in. Finally add and mix in chocolate chips.

2. Preheat pan with a piece of butter (you will need it only for the first time, because it is not good to heat an empty oven, later we won’t use butter even thou the pan will be dry). Grab pastry with a spoon and add to a pan, form a nice oval. Bake from both sides on a medium or lower heat. Put in a plate, don’t let cool, add a bit of ice cream and serve immediately. Enjoy :)

Pirmiausia, geros naujienos – Dinner Explorer („Vakarėlių gidas“) jau paskelbė konkursą norintiems pakliūti į karštą jamaikietišką vakarėlį, paminint regio ikoną Bob Marley. Visa, ko jums reikia tai pasiūlyti super duper kietą, originalų, tačiau nesudėtingą jamaikietišką receptą. Tik prašau jūsų, atkreipkite dėmesį į tai, kad receptas turi būti jau išbandytas ir ne kažko kito, o jūsų pačių. Keliaukite tiesiai štai čia ir dalyvaukite konkurse bei sužinokite daugiau apie patį vakarėlį. Linkiu sėkmės visiems :)

Visai neseniai pasigavau įkvėpimą iškepti tradicinių sviestinių, trapių sausainių. Na, žinote, kokių kurie labai trapūs būna, saldūs ir burnoje tiesiog tirpsta. Ko ko, bet saldumo šiems gražuoliams tikrai pakako, todėl jei kepsite rekomenduoju tokį kiekį cukraus kaip nurodytą recepte naudoti tuo atveju, jei nedėsite šokolado. Jei dėsite šokoladą, galite jo kiekį sumažinti iki 50 g, o cukraus iki 1/2 puodelio (t.y. apie 100 g). Vietoje šokolado, galite drąsiai naudoti džiovintas spanguoles arba aguonas. Jei naudosite spanguoles, dėkite 150 g cukraus, jei aguonas – taip pat panašų kiekį.

Trukmė: apie 60 min.
Porcijos: apie 3 skardos sausainių

Reikia:
• 200 g tikro sviesto (kambario temperatūros)
• 3/4 puodelio (150 g) cukraus*
• vieno vid. arba didelio kiaušinio
• žiupsnelio druskos
• žiupsnelio valino (arba a.š. vanilinio cukraus)
• 1/2 šaukštelio kepimo miltelių
• apie 280 g a.r. kvietinių miltų
• 1/2 puodelio šokolado traškučių (galite pakeisti 80 g tarkuoto šokolado)

*Jei nemėgstate saldžių sausainių (o šitie tokie ir bus), dėkite mažiau cukraus – apie pusę puodelio (100 g).

1. Sviestą su cukrumi išsukite iki kreminės masės. Įberkite ir įmaišykite žiupsnelį druskos bei vanilės. Įmuškite kiaušinį, viską gerai išsukite. Sumaišykite miltus su kepimo milteliais (tik nepersistenkite su milteliais, nebent norite, kad sausainiai virstų pagalvėlėmis). Dalį miltų sudėkite į tešlą ir išmaišykite. Tada suberkite šokolado traškučius, likusius miltus, užminkykite prie rankų nelimpančią tešlą.

2. Padalinkite tešlą į 4-6 dalis ir suformuokite kvadratines juosteles, panašiai kaip gamindami suši. Jas sudėkite ant lėkštelės, uždenkite maistine plėvele ir palaikykite šaldymo kameroje apie 10 minučių, kol sukietės. Įkaitinkite orkaitę iki 180 laipsnių temperatūros. Tada supjaustykite riekėmis, kurias dėkite ant kepimo popieriumi išklotos skardos. kepkite kol kraštai paauksuos, apie 15-20 minučių. Išimkite ir leiskite atvėsti.

Sweet and simple shortbread cookies with chocolate chips

Timing: about 60 min.
Portions: about 3 tins of cookies

Ingredients:
• 7 oz (200 g) real butter (room temperature)
• 3/4 cup of sugar*
• 1 big or medium egg
• pinch of salt
• small pinch of vanilla
• 1/2 of baking powder
• about 2 1/2 cups of regular flour
• 1/2 cup of chocolate chips*

*These cookies will be really sweet, so if you don’t like it, add less sugar (let’s say 1/2 cup). You can also decrease chocolate chips amount to 1/4 cup.

1. Whisk soft butter with sugar until creamy. Add some salt and vanilla. Beat in egg and whisk again. In a separate bowl combine flour with a baking powder. Add part of the flour to a butter bowl. Then mix and add chocolate chips. Add remaining flour and make the soft dough. However, the dough doesn’t have to be sticky to your hands, so if you need, add a bit more of the flour.

2. Separate dough to 4-6 parts and form longer squares (like making the sushi). Add the dough in a freezer for 10-15 minutes, until the dough gets hard. Then remove, preheat oven to 180 degrees (356 F), sprinkle some flour on a surface and chop squares with a knife (as you would chop biscotti). Add cookies on a tin, covered with a baking sheet (paper), don’t crowd them, because while baking they will rise a bit. Bake in oven for 15-20 minutes (depending on how thin you cookies are), until edges of cookies becomes golden brown. Remove and let cool on a wire.

Negaliu pasakyti, kad šiandien man nesisekė – į autobusą suspėjau ir į kolį atvažiavau laiku (kas man ne visada pavyksta). Visą dieną akis šildė saulė, o delnus pirštinės ir geraširdis radiatorius. Važiuojant namo autobuso nereikėjo laukti nė sekundės, grįžau šiltai ir ramiai. Be to netingėjau paruošti paprastą itališką pietų variantą (prisipažinsiu – pastaruoju metu įkvėpimas mane apleido). Ir vis tiek atrodo, kad kažkas yra ne taip. Nors tu ką.

O šiandien labai apsidžiaugiau keliais mielais laiškais (virtualiais) pašto dėžutėje ir kvietimu į naują Dinner Explorer vakarėlį. Šakės, kaip jau pasiilgau jų, juk jau koki 3-4 mėnesiai kaip nieko nevyko. Todėl sėdžiu čia sau, geriu arbatą su citrina ir galvoju ką reikės apsirengti į reggae vakarėlį. Gerai, kad neseniai pričiupau tokius margus marškinius, jie turėtų gausiai tikti. Organizatoriai žada puikius jamaikietiškus kokteilius (ot, ne laiku nusprendžiau alkoholio atsisakyti) ir karibų viščiuko kepimą! Ir dar, ir dar – vyraus paplūdimio atmosfera ir, be abejo, skambės Bob Marley. Dar viena priežastis kodėl žiemą itin pasigedau D.E. vakarėlių – nes „Skonio studijoje“ net kai už lango minus 25 yra karšta kaip, šiuo atveju, – Jamaikoje! O kai bus paskelbtas konkursas, kuriame galėsite laimėt pakvietimus ir jūs, būtinai pranešiu ir nukreipsiu į D.E. Facebook’e.

O pasta labai paprasta. Naudojau vienus iš savo mėgstamiausių makaronų – rigate (tiksliau būtų penne rigate, bet aš trumpinu). Dar megstu farfalle (kaspinėlius) ir pipe rigate (susuktus vamzdelius). Ir padažas tikrai kasdieninis ir visai nesudėtingas. Būčiau šlakelį sauso balto vyno ar martini įpylusi, bet nieko nebuvo, todėl gaminau tiesiog iš to, ką radau šaldytuve. Beje, jei grybus naudosite šaldytus, prieš tai nepamirškite juos atšildyti. Jei šaldytuve mėtysis gabalėlis Parmigiano-Reggiano ar tieisog „Džiugas“, nepatingėkite šviežiai užtarkuoti ant makaronų – bus labai gardu.

Pasta su baravykų ir grietinės padažu

Trukmė: apie 20-25 min.
Porcijos: dviem

Reikia:
• 250 g pasta rigate (vamzdelių makaronų) al dente*
• 200 g grybų (aš naudojau šaldytus baravykus)
• 1 didelio svogūno
• 2 česnako skiltelių
• apie 15 g sviesto gabalėlio
• 2 v.š. grietinės
• žiupsnio kalendros
• žiupsnio aitriosios paprikos
• šviežiai maltų juodųjų pipirų ir druskos
• prieskoninių žolelių (baziliko, raudonėlio ir pan.)

*Al dente – reiškia, kad makaronai (pasta) nėra pervirti, o gan kieti, t.y. kramtomi. Rigate makaronams dažniausiai užtenka virti 10-12 minučių ant vidutinės ugnies, po to kai užverda vanduo, kad būtų tobulai al dente.

1. Užvirinkite vandenį, pasūdykite truputį ir sudėkite visus makaronus. Virkite kaip nurodyta ant pakuotės ir šiukštu ne ilgiau. Tuo tarpu susmulkinkite svogūną (kada nors išduosiu savo puikiojo svogūno smulkinimo paslaptį, kaip neapsiašaroti jau išdaviau – nuplaukite svogūną ir peilį po šaltu vandeniu, nenušluostykite) ir itin kruopščiai susmulkinkite česnako skilteles. Ne bėda, jei namie baigėsi česnakas – galite įberti arbatinį šaukštelį džiovinto česnako miltelių.

2. Įkaitinkite gabalėlį sviesto keptuvėje, suberkite česnakus ir svogūnus, apkepinkite 2-3 minutes. Tada sudėkite kalendros, aitriosios paprikos, šviežiai maltų juodųjų pipirų,, apkepinkite dar 30 sekundžių. Sudėkite grybus, apkepinkite kokias 3 minutes, tada supilkite grietinę, pasūdykite.

3. Nukoškite makaronų vandenį ir sudėkite jos į keptuvę, gerai išmaišykite, įberkite mėgstamų prieskoninių žolelių. Paragaukite ar netrūksta druskos ir pipirų. Šiek tiek pakaitinkite keptuvėje, o tuomet sudėkite į lėkštes ir patiekite. Yumyum!

Pasta rigate con mushroom and sour cream sauce

Timing: 20-25 min.
Portions: 2

Ingredients:
• 2 cups (250 gr) pasta rigate al dente*
• 1 cup (200 gr) chopped mushrooms
• 1 big onion
• 2 garlic cloves
• a piece of butter
• 2 tablespoons of sour cream
• pinch of coriander powder
• pinch of chili powder
• freshly grounded pepper and salt
• some regular pasta spices (oregano, basil, parsley)

*Al dente means that your pasta is not overcooked. However it doesn’t have to be very hard to chew, just follow instructions on your pasta package. Usually to cook al dente penne rigate takes about 10-12 minutes on a medium heat. You can always check that.

Boil water, add pasta, sprinkle some salt and cook it for 10-12 minutes. Then heat butter in a pan, add chpped onion and garlic cloves, coriander, chilli and black pepper. Cook for 3 minutes. Add mushrooms (if you use frozen mushroom, make sure to melt them in a room temperature) and cook for another 3-6 minutes, till mushrooms are brown and ready. Add sour cream and mix everything, leave for 1 minutes. Dry your pasta and add to a pan, mix everything, add some oregano, basil or parsley (whatever works for you), some salt. Try it, and if it’s ok – serve. You can also add some Parmigiano-Reggiano on top – it will work great. Enjoy.